熟練のドライビングがケイルをサザン500初優勝で記録に残す

サウスカロライナ州ダーリントン – 近くのティモンズビルに住むケイル・ヤーボローは、月曜日の午後、1968 年マーキュリーで雄叫びをあげて最初にゴールラインを駆け抜け、デビッド・ピアソンを猛追し、ティモンズビル近郊に住む勇気と技術を発揮し、19 人目の優勝者として歴史に名を残しました。ダーリントン・インターナショナル・レースウェイのサザン500ストックカー・クラシック。

総額10万2,000ドルの賞金をかけたこのレースに集まった推定7万人のファンのほとんどは最終ラップの間立ち尽くし、最終的な勝者はほとんど信じられないほどハンドリングの悪いマシンを数々のタイトな渋滞から抜け出し、懸命に突進してくるピアソンを阻止した。

ずんぐりとしたヤーボローのホームトラックでの勝利は、予選とラップマネーを含めて25,415ドルの高額となり、シーズンの戦利品総額は126,076ドルとなった。 元全州フットボール選手は、ストックカーレース史上初めて、1シーズンに4つのスーパースピードウェイイベントで優勝したドライバーでもある。

「フラットアウト」のヤーボローは、1マイルと8分の3のアスファルトオーバルを残り84往復でリードを奪い続けた。 彼はこれまで4回、1周目からリードを保っていた。

金髪の頭、29歳のヤーボローは、3位のポジションから最後に先頭に出て、リーダーのドニー・アリソンと、大胆かつ巧みなやり方でピアソンを駆る2位のフォードをパスした。

ヤーボローはすぐにフロントに狙いを定め始め、ピアソンをかわし、間一髪でアリソンの前に鞭を打ち、最初のターンに向けて調子を上げた。

アリソンは緩み始めたが、ピアソンはその後数周にわたってヤーボローのバンパーに張り付いたままだった。 世界最速のストックカードライバーは、295周目に第1ターンと第2ターンの壁に4回のうち最初に接触したが、信じられないほど時間内にコントロールを取り戻し、スパルタンバーグのピアソンに対するリードを保った。

ヤーボローは、深刻なもつれが起こる前にピアソンのパスの試みを阻止しながら、擁壁とのさらに2回の遭遇を生き延びた。

残り44周で、決意を固めたピアソンは第1コーナーでヤーボローを回避しようとしたが、これはほぼ不可能な偉業だった。

ピアソンの努力によりマーキュリー21号機の運転手は壁に激突し、両パイロットはコントロールを失った。 ピアソンは回転し始め、最終的に内野で止まりました。 ヤーボローも同じ方向に向かっていたが、再びマシンに対して超人的な突進を見せ、スライドを修正して首位を守り切った。

このもつれにより両車はピットインを余儀なくされた。 バディ・ベイカーはスピン時に3位を走行していたが、先頭ランナーからは1周遅れであった。 ベイカーは 1968 年型ダッジで 500 マイルを 3 位で完走し、6,000 ドルを獲得しました。 ピアソンさんは努力の甲斐あって、10,850ドルを稼いだ。

ポールポジションを獲得したインディアナ州ジョージタウンのチャーリー・グロッツバッハは３周遅れの４位となり、ポール・ゴールドスミスは６枠を獲得した。

序盤はヤーボロー、リチャード・ペティ、グロッツバッハ、リー・ロイ・ヤーブローの間で激しい戦いが繰り広げられた。

ヤーブローは99周をリードしたが、バルブの問題で敗退した。 1967年のサザン500チャンピオンであるペティは、エンジントラブルでリタイアを余儀なくされた。 グロッツバッハは、最初のターンでタイヤがパンクし、コンクリートの壁に激突し、内野で滑って停止したことで貴重な時間をロスした。

レース中に2件の大破事故が発生し、1件目は6台の自動車が巻き込まれる事故が第1コーナーと第2コーナーで発生し、ドライバーたちは午後中ずっと厳しい走りを強いられた。

1967年型フォードを運転していたボビー・マスグローバーさんは、壁に衝突し、下方に滑り落ち、対向車と衝突したときに最初のひずみを引き起こした。 ボビー・アイザックとジョン・シアーズもこの事故で排除された人の中にいた。

マウスグローバーとシアーズは入院したが、レース終了前にコースに復帰した。 マウスグローバーさんは多数の打撲傷を負い、シアーズさんは右肩を負傷した。 マウスグローバーさんはその後倒れ、観察のため病院に戻った。

2番目の排除アクションはバックシュートで行われ、ダレル・ディアリンジャー、タイニー・ランド、ジム・ハートゥバイズをその日のピットに送り込んだ。